Duby, le Dimanche de Bouvines (extrait)

L’année 1214, le 27 juillet tombait un dimanche. Le dimanche est le jour du Seigneur. On le lui doit tout entier. J’ai connu des paysans qui tremblaient encore un peu lorsque le mauvais temps les forçait à moissonner un dimanche : ils sentaient sur eux la colère du ciel. Les paroissiens du xiii^e siècle la sentaient beaucoup plus menaçante. Et le prêtre de leur église ne prohibait pas seulement, ce jour-là, le travail manuel. Il essayait de les convaincre de purifier tout à fait le temps dominical, de le garder des trois souillures, celles de l’argent, du sexe et du sang répandu. C’est pourquoi, en ce temps, nul ne maniait volontiers les deniers le dimanche. C’est pourquoi les maris, le dimanche, évitaient, s’ils étaient pieux, d’approcher de trop près leur femme, et les hommes d’armes, s’ils étaient pieux, de tirer l’épée. Or, le dimanche 27 juillet 1214, des milliers de guerriers transgressèrent l’interdit. Ils se battirent, et furieusement, près du pont de Bouvines, en Flandre. Des rois les conduisaient, celui d’Allemagne et celui de France. Chargés par Dieu de maintenir l’ordre du monde, sacrés par les évêques, à demi prêtres eux-mêmes, ils auraient dû mieux que personne respecter les prescriptions de l’Église. Ils osèrent pourtant s’affronter ce jour-là, appeler aux armes leurs compagnons, engager un combat. Non point une simple escarmouche, mais une bataille, une vraie. C’était, de surcroît, la première bataille qu’un roi de France se risquait à livrer depuis plus d’un siècle. Enfin, la victoire que Dieu donna à ceux qu’il aimait fut éclatante, plus que toutes celles dont on pouvait se souvenir. Un triomphe digne de César ou de l’empereur Charles des chansons. Pour toutes ces raisons, les champs à moitié moissonnés de Bouvines furent ce jour-là le lieu d’un événement mémorable. […]

Source : Duby (Georges), le Dimanche de Bouvines, Paris, Gallimard, 1973.

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