EMPIRISME LOGIQUE ou Positivisme logique

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

Mouvement philosophique né au début du XXème siècle à Vienne et représentant une version contemporaine de l'empirisme. Son programme consiste essentiellement dans une défense de l'empirisme par l'analyse logique. La signification de toute proposition est dans l'expérience qui rend cette proposition vraie. Cette signification doit être vérifiée par la logique. Les théories métaphysiques sont sans signification. L'idéal du positivisme logique est dans une connaissance physique constituée par un ensemble de propositions logiquement et mathématiquement consistantes et directement vérifiables par l'expérience. Le positivisme logique représente une forme extrême de l'empirisme et du positivisme. Mais son programme, trop lié à une conception axiomatique des théories physiques et à une analyse linguistique, perd beaucoup de son crédit dans les années 50- 60. Les positivistes logiques furent en effet incapables de donner des critères permettant de distinguer entre les observables et les non-observables, et il apparût clairement que des entités théoriques comme l'électron, le spin.... ne pouvaient être traduites dans un langage strictement empirique sans perdre leur signification. Cette conception internaliste de la Science a été critiquée par les représentants de l'analyse historique (externalistes)- Popper, Quine, Koyré, Kuhn, Feyerabend, Toulmin. Mais elle n'a pas cessé d'exister et il se trouve toujours des philosophes des sciences pour défendre les méthodes formelles comme outil fondamental de l'analyse philosophique des théories scientifiques.