ENCYCLOPEDIE: Armée française

L'armée française telle qu'on la connaît aujourd'hui est directement issue de la Révolution française. La conscription se généralisant, l'armée devint le reflet de la Nation. La Grande Armée de Napoléon repose dur cette idée. Cette idée, particulièrement innovante au XVIIIe siècle, se généralisa au cours du XIXe siècle. Les gouvernements qui se succédèrent après Napoléon Ier adoptèrent une attitude franchement méfiante vis-à-vis de l'armée (Louis XVIII) ou, au contraire, très favorable (Napoléon III). L'armée française, privée du droit de vote (la Grande Muette), devint le fer de lance de la réaction (particulièrement au moment de l'affaire Dreyfus ou de l'inventaire des biens du clergé en 1905). La saignée de 1914-1918 détruira une classe d'âge entière ; l'encadrement des hommes ne fut pas renouvelé ; c'est un état-major vieillissant et dépassé qui tentera de résister à la poussée de l'Allemagne en 1940. Le général de Gaulle organisa la renaissance de l'armée française, en l'ouvrant sur le monde et en lui donnant les moyens de se moderniser. Le président Chirac a toutefois modifié cette politique en présentant un vaste plan destiné à professionnaliser l'armée d'ici 2005. C'est la plus importante révolution militaire depuis l'établissement de la conscription. Ce plan rendu caduc en 1995, du fait de l'annulation de crédits, a été remplacé par la nouvelle loi de programmation militaire (1997-2002) présentée par le gouvernement de Lionel Jospin. Votée en juillet 1997, cette nouvelle loi est très proche du projet initial de Jacques Chirac. L'armée française est aujourd'hui un instrument de la politique extérieure. L'Afrique est une zone privilégiée de l'interventionnisme militaire français :

Chronologie :

- 1962 : intervention militaire pour soutenir le président Senghor (Sénégal) ; - 1964 : soutien militaire au président M'ba (Gabon) ; - 1968/1972 : soutien au président Tombalhaye contre les rebelles du Tibesti (Tchad) ; - 1977 : envoi d'avions après la capture de Français au Sahara occidental (Mauritanie) ; - 1978 : six cents parachutistes sautent sur Kolwezi (Zaïre) ; - 1978 : envoi de deux mille hommes et d'avions Jaguar (Tchad) ; - 1979 : envoi d'un détachement militaire lors de la destitution de Bokassa (République centrafricaine) ; - 1983 : opération Manta à l'appel d'Hissène Habré (Tchad) ; - 1986 : opération Epervier (Tchad) ; - 1986 : envoi de cent cinquante parachutistes après la tentative de coup d'Etat contre le président Eyadema (Togo) ; - 1989 : débarquement de deux cents hommes après l'assassinat du président Abdallah (Comores) ; - 1990/1993 : envoi de trois cents militaires après la rébellion du FPR (Rwanda) ; - 1990 : augmentation du nombre des militaires français après les émeutes au Gabon ; - 1991 : déploiement dans le nord de Djibouti après la rébellion des Afars ; - 1991 : évacuation des Français du Zaïre ; - 1992/1994 : envoi de deux mille cinq cents hommes pour l'opération"Restore Hope" de l'ONU (Somalie) ; - 1994 : évacuation des Français du Rwanda et opération Turquoise, qui mobilise deux mille cinq cents militaires ; - 1995 : intervention française suite à la tentative de coup d'Etat de Bob Denard (Comores).