Encyclopédie: Battement du coeur

Terme désignant le rythme cardiaque. Les battements du coeur sont une suite de bruits sourds, d'une durée de 0,1 seconde environ, et de bruits plus aigus et d'une plus courte durée. Ces bruits correspondent aux deux phases de l'activité mécanique du coeur : contraction des ventricules, ou systole, et relâchement, ou diastole. Les battements cardiaques peuvent être mesurées sur les artères dont les pulsations correspondent au pouls. Une élévation du rythme cardiaque est une tachycardie tandis qu'une baisse du rythme correspond à une bradycardie (ou brachycardie). La régulation du rythme est sous le contrôle des système nerveux sympathique et parasympathique. L'adrénaline (utilisée comme neurotransmetteur du système nerveux sympathique) augmente le rythme cardiaque. Mais la température, par exemple lors d'une fièvre, peut également provoquer une accélération du rythme à raison de 10 à 20 battements par degrés supplémentaires. La contraction du muscle cardiaque est commandée par le noeud sinusal qui fonctionne à la manière d'un pacemaker.