Encyclopédie: colonie (politique)

Territoire occupé et régi par un Etat hors de ses frontières. La colonisation a des buts économiques ou militaires, et se fait par installation de colons ou simple prise de possession. Les premières colonies furent fondées par les Phéniciens, et la plus importante fut Carthage ; d'autres ont été installées par les Grecs sur les côtes de la mer Egée, en Asie Mineure et sur les bords de la mer Noire ainsi qu'en Italie du Sud (Sicile), où Syracuse acquit une importance particulière. Au début du XVIe siècle, de nombreuses colonies apparurent après les découvertes des Espagnols et des Portugais (Brésil, côtes africaines, Asie du Sud, archipel indonésien). Au XVIIe siècle, ce fut le tour de l'Angleterre, des Pays-Bas et de la France. L'apogée de l'expansion coloniale eut lieu au XIXe siècle. A la fin du XIXe siècle débute la décolonisation (le Canada en 1867) et se constituent des dominions. En 1931, ces dominions obtiennent leur indépendance (entrée dans le British Commonwealth). Après la Seconde guerre mondiale, les colonies disparaissent rapidement ; la décolonisation peut être pacifique, notamment dans les colonies anglaises, mais elle engendre parfois des combats. La France, en particulier, a tenté de conserver ses positions en Indochine, mais a dû les abandonner en 1954, de même que ses possessions en Afrique à partir de 1958.