Encyclopédie: coupe (césure, hémistiche) (Français)

Définition: En français, l'accent tonique porte sur la dernière syllabe prononcée d'un mot. Lorsque les mots entrent dans des groupes, ils perdent leur accent individuel : l'accent tonique tombe alors sur la dernière syllabe du groupe. Les syllabes ainsi accentuées sont suivies par un bref silence, appelé coupe. Dans certains vers (ceux de plus de huit syllabes), il existe des coupes fortes, dont la place est fixe : ainsi, dans un alexandrin classique, on a une coupe après la sixième syllabe ; cette coupe, baptisée césure, scinde le vers en deux parties égales appelées hémistiches. À cette coupe s'ajoute une autre coupe forte en fin de vers et des coupes secondaires à l'intérieur de chaque hémistiche. Exemple: Nous écoutions/ la nuit;// la croisée entr'/ouverte// Laissait venir/ à nous// les parfums du/ printemps ;// Les vents étaient/ muets,// la plaine était/ déserte ;// Nous étions seuls,/ pensifs,// et nous avions/ quinze ans.// (Alfred de Musset, « Lucie », dans Poésies nouvelles) Remarque: Les coupes séparent le vers en autant de mesures : ce sont donc elles qui définissent son rythme (binaire, ternaire, etc.).