ENCYCLOPEDIE: Danube

(all. "Donau") Fleuve d'Europe centrale, le deuxième du continent après la Volga pour sa longueur (2857 km) et son bassin (plus de 800 000 km²). C'est l'une des voies de communication les plus importantes d'Europe, et le seul axe ouest-est. Il prend sa source dans la Forêt-Noire à l'est de Fribourg, puis arrose le sud de l'Allemagne dont les villes d'Ulm, d'Ingolstadt et de Ratisbonne, à partir de laquelle il est navigable. Après avoir reçu les eaux de l'Inn, il passe en Autriche, puis arrose Vienne et Bratislava, marque la frontière entre la Slovaquie et la Hongrie, et plonge vers le sud en passant par Budapest. Il reçoit la Drave en Croatie, conflue avec la Tisza à Belgrade, puis forme la frontière naturelle entre la Roumanie et la Bulgarie avant de se jeter, aux confins de l'Ukraine et de la Roumanie, dans la mer Noire par un vaste delta. (Le delta du Danube). Le Danube joua de nombreux rôles historiques (frontière d'Etat, voie de pénétration pour les invasions barbares, champ de bataille) avant d'être aménagé pour l'hydroélectricité et la navigation. Il est, depuis 1992, relié au Rhin par le canal Rhin-Danube.