Encyclopédie: de Gaulle (Charles)

Homme d'État français. Officier durant la Première Guerre mondiale, il fut fait prisonnier par les Allemands. Il poursuivit après la guerre sa carrière militaire en se heurtant parfois aux conceptions figées de l'État-major. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il fut nommé général à titre provisoire à l'occasion de son entrée au gouvernement comme sous-secrétaire d'État. Envoyé à Londres, il y apprend la demande d'armistice faite par le maréchal Pétain et lance à la BBC, le 18 juin, un appel à la résistance. De ce jour, il est considéré comme la figure emblématique de la Résistance qu'il organisa en véritable contre-pouvoir, afin de pouvoir restaurer les institutions de la République à la Libération. En désaccord avec les principaux partis politiques français, il quitte le pouvoir en janvier 1946. En mai 1958, alors que la IV e République agonise, de fortes pressions ramènent de Gaulle au pouvoir. Il obtient la création de la V e République, plus conforme à ses idéaux constitutionnels. Président de la République le 1 er janvier 1959, il démissionne dix ans plus tard, en 1969.