ENCYCLOPEDIE: Durkheim, Emile

(1858-1917) Sociologue français, professeur de pédagogie et de sciences sociales à la Sorbonne. Il est considéré comme le fondateur de la sociologie en France. Selon Durkheim les faits moraux dépendent, en partie, des faits sociaux, ainsi la conscience individuelle est soumise à la conscience collective et à ses représentations. Dans son ouvrage Règles de la méthode sociologique, Durkheim met au jour ses conceptions du "fait social" qui est, pour lui, caractérisé par sa permanence temporelle et son indépendance à l'égard des consciences individuelles. C'est pourquoi il nous invite, lors de l'observation sociologique, à considérer les faits sociaux comme des" choses". Il applique cette règle dans son étude sociologique du suicide (Le Suicide, 1897), qu'il considère comme un reflet de l'état moral de la société. Il prend part à la polémique sur l'affaire Dreyfus du côté des dreyfusards. Il développe une conception du sociologue comme "conseiller et éducateur" (dans l'Elite intellectuelle et la démocratie, Revue bleue, 1905). Malgré ses sympathies pour Jaurès, Durkheim opte pour la "neutralité axiologique". Il meurt en 1917, accablé par la mort de son fils. Quelques oeuvres : - la Division du travail social (1893) ; - les Règles de la méthode sociologique (1895) ; - le Suicide (1897) ; - Les Formes élémentaires de la vie religieuse : le système totémique en Australie (1912).