ENCYCLOPEDIE: Magnétisme

Phénomène d'attraction subi par un corps placé dans un champ magnétique. Certains corps métalliques (aimants) s'attirent et adhèrent fortement l'un à l'autre. La force d'attraction est maximale aux extrémités d'un aimant (les pôles). Un aimant suspendu pouvant osciller librement (par exemple une aiguille aimantée) voit ses pôles s'orienter dans la direction nord-sud sous l'action du magnétisme terrestre; c'est le principe de la boussole. Lorsque l'on approche deux aimants l'un de l'autre, les deux pôles de même signe se repoussent, et les pôles de signes opposés s'attirent. Lors de l'aimantation, les champs magnétiques locaux créés par les mouvements orbitaux et les mouvements de rotation (spin) des différentes particules qui constituent la matière s'alignent et créent ainsi un champ magnétique (champs magnétique total).