ENCYCLOPEDIE: Méiose

Série de deux divisions qui conduit à la formation de quatre gamètes (spermatozoïdes, ovules, etc.) haploïdes : le matériel génétique doit, en effet, ne plus être présent en double exemplaire car si la fécondation s'effectuait avec des cellules diploïdes le matériel chromosomique doublerait à chaque génération. Pour parvenir à cette "réduction chromatique", lors de la première division méiotique, les chromosomes homologues s'apparient formant des tétrades à quatre chromatides. A ce stade, chaque chromatide peut échanger des gènes avec ses voisines : ce brassage des gènes paternels et maternels, qui s'appelle crossing-over, n'a lieu que pendant cette étape de la méiose. Lors de la disjonction des tétrades, les chromosomes homologues se séparent gardant chacun deux chromatides (pendant une mitose classique il y a, au contraire, séparation des chromatides mais les chromosomes homologues restent toujours couplés). Les deux cellules issues de la première division méiotique contiennent donc un seul jeu de chromosomes à deux chromatides chacun : ce sont déjà des cellules haploïdes. La deuxième division méiotique ressemble à une mitose classique : la séparation des deux chromatides de chaque chromosome conduit à la formation de quatre cellules haploïdes recevant chacune une seule chromatide de chaque chromosome.