ENCYCLOPEDIE: Pierre (saint)

L'un des douze apôtres de Jésus. Ce dernier donna à Simon, pêcheur galiléen, ce nom de "Pierre" qui symbolisait le rôle fondamental que devait jouer l'apôtre dans la construction de l'Eglise. Pierre est considéré selon la tradition comme le premier évêque de Rome, et donc le comme le premier pape. Mais auncun texte ne prouve aujourd'hui encore qu'il soit effectivement venu à Rome où, toujours selon la tradition, il aurait été crucifié (à l'envers) et enterré à l'endroit où a ensuite été construite l'église qui porte son nom (basilique Saint-Pierre). La controverse sur le tombeau de saint Pierre D'après la tradition religieuse, le tombeau de saint Pierre se trouverait sous la basilique Saint-Pierre. C'est apparemment au milieu du IIe siècle qu'on se lança à sa recherche pour la première fois, sans doute vers 165. Cependant, au IIIe et au IVe siècle, à Rome, une version différente de celle du Vatican localisait le tombeau au niveau de la via Appia. Mais cette version tomba dans l'oubli lorsque fut construite la basilique Saint-Pierre. De 1940 à 1949, la curie entreprit des fouilles à l'endroit où était supposé se trouver le tombeau, sous la coupole de la basilique. En 1950, le pape Pie XII annonçait la découverte du tombeau à un public qui manifestait un grand intérêt pour ces fouilles. Néanmoins, il n'a pas été prouvé scientifiquement que ce tombeau et les reliques qu'il contenait appartenaient à Pierre.