ENCYCLOPEDIE: Ruminant

Ordre des mammifères artiodactyles, ayant leur poids réparti sur les troisième et quatrième doigts de chaque patte et ayant un nombre pair de doigts fonctionnels. Ce sont des herbivores qui mâchent grossièrement leur nourriture. Le bol alimentaire passe dans les diverticules du tube digestif antérieur : des micro-organismes, décomposent par fermentation les substances végétales dans la panse et le bonnet. Cette symbiose mammifère/micro-organismes est indispensable aux ruminants qui ne possèdent pas les enzymes pour digérer la cellulose, constituant majeur des végétaux dont ils se nourrissent. Le bol alimentaire est mastiqué une seconde fois soigneusement. Cette bouillie est alors concentrée dans le feuillet et digérée dans la caillette. En partie terminale du tube digestif, les urines, riches en azote, sont recyclées vers la panse et constituent l'alimentation des micro-organismes. Parmi les ruminants, on trouve les bovins, les girafes, les antilopes, et les cerfs.