ENCYCLOPEDIE: Sémites

1. Tribus descendant de Sem, fils aîné de Noé, d'après la Table des peuples dans l'Ancien Testament. Il s'agit de différents peuples originaires de la péninsule arabique qui émigrent vers 3000 avant J.-C. en Palestine, en Syrie et en Mésopotamie, puis dans la région des hauts plateaux de l'actuel massif éthiopien, anciennement Abyssinie. On compte parmi ces peuples les Arabes, les Ethiopiens, les Assyriens, les Babyloniens, les Phéniciens, les Puniens, les Moabites, les Hébreux, les Araméens (Syriens), etc. 2. Notion discriminatoire émanant de la théorie des races (antisémitisme), établie au XIXe siècle, de façon non justifiée. Elle est sans réel fondement ethnographique et ne s'explique en grande partie que du point de vue linguistique. La division de ces peuples repose en fait sur des critères géographiques, étant donné que les gens de langue sémitique apparaissent dans l'Ancien Testament parmi les fils de Ham, tandis que les Tables des peuples de Moïse laissent apparaître le nom de peuples de langues non-sémitiques (Elamites).