ENCYCLOPEDIE: Systèmes d'exploitation PC

Tout comme n'importe quel système d'exploitation, le système d'exploitation PC est un logiciel autorisant, pilotant, contrôlant et surveillant le fonctionnement du système par la définition de périphériques, structures de données (fichiers) et programmes logiques. Par conséquent, le système d'exploitation doit absolument être installé pour que le matériel informatique puisse être exploité à différentes fins. Les plus souvent utilisés sont MS-DOS, OS/2, MacOs, UNIX, DOS/Windows 3.11, Linux, Windows 95/98 et Windows NT. MS-DOS, système d'exploitation PC classique reposant sur le BIOS, comporte les éléments suivants : - le secteur d'amorçage, comprenant l'amorçage du système d'exploitation ; - le fichier système Io.sys, incluant notamment les pilotes standards pour le lecteur de disquettes, le disque dur, l'écran, le clavier, etc. Il définit également les unités logiques COM1:, COM2:, LPT1:, etc. - le fichier système Msdos.sys, qui représente le noyau du système d'exploitation et englobe les fonctions DOS (sous forme d'interruptions DOS), destinées à la gestion des fichiers et des programmes ; - l'interpréteur de commandes, qui constitue une interface entre l'utilisateur et l'ordinateur, permettant l'exécution des commandes (copy pour la copie de fichiers, par exemple) et le lancement des programmes. Il existe également, sur les disques des systèmes d'exploitation, une série de pilotes de périphériques spécifiques, des programmes particuliers, ainsi que les fichiers de paramètres associés.