ENCYCLOPEDIE: Vauban

(Sébastien Le Preste, marquis de Vauban, 1633-1707) Ingénieur et architecte français. Issu de la petite noblesse, il combat pendant la Fronde, d'abord du côté de Condé puis rallie le parti du roi et de Mazarin au service duquel il entre bientôt. En 1655, il devient ingénieur du roi. Il participe à plusieurs guerres et dirige en 1667 les sièges de Lille et de Douai. Durant la guerre de Hollande, on lui confie le siège des villes. Il s'attaque plus tard à la conception de cités fortifiées, commençant d'abord par créer des villes de garnison. En 1678, il est nommé commissaire général aux fortifications et porte à son plus haut degré de perfection technique et de réussite esthétique l'art de la fortification. Il fortifie des villes stratégiques comme Saint-Malo, Arras, Brest, La Rochelle, Lille ou Besançon en les dotant de forts et de remparts de défense aux formes caractéristiques. La citadelle de Neuf-Brisach est l'un de ses chefs-d'oeuvre. En 1688, il devient lieutenant général. Peu à peu cependant, il perd les faveurs du roi. En 1689, il se prononce contre la révocation de l'édit de Nantes. Landau, qu'il a fortifié, tombe en 1702 et révèle les faiblesses de son oeuvre. Il devient maréchal en 1703 mais sa cote est alors au plus bas. Il est définitivement disgracié en 1707 lorsque paraît son étude, Projet de dîme royale, dans laquelle il critique le système fiscal royal et propose la mise en place d'un impôt égalitaire.