ENCYCLOPEDIE: Windows

Système d'exploitation doté d'une interface utilisateur graphique (GUI en jargon informatique) de Microsoft. Jusqu'à la version 3.11, Microsoft Windows fut simplement appelée "Windows". Elle fut développée pour les PC IBM compatibles à DOS. Par la suite, Windows for Workgroups, version 3.11 de Windows, fut conçue pour l'utilisation en réseau selon le modèle client-serveur. Son successeur, Windows 95, créa un nouveau standard. A l'origine, Windows était une interface graphique adaptée à MS-DOS ; elle servait d'environnement pour des programmes Windows spécialement écrits pour lui. A partir de Windows 95, Microsoft a créé un véritable système d'exploitation, indépendant du DOS. On peut appeler les programmes DOS directement de Windows et les exploiter dans une fenêtre. Suivirent ensuite Windows 98 et 98SE, Windows NT, Windows 2000, windows millenium edition, Windows XP, puis Windows Vista en 2007 et Windows 7 en 2009. La caractéristique principale de Windows est sa gestion cohérente et normalisée, grâce aux symboles, aux menus et aux zones de dialogue graphiques que l'on active généralement par un clic de la souris. Il n'est donc plus nécessaire de saisir les commandes manuellement, comme c'était le cas avec DOS. Le nom "Windows" provient du fait que l'on utilise des fenêtres pour représenter la surface de travail sur laquelle on exploite les programmes d'application et les documents. Les tâches générales, telles que l'impression et la gestion des éléments du système (disque dur, carte graphique, etc.), sont gérées centralement par Windows et mises à la disposition de tous les programmes d'application. Windows permet le travail en mode multitâche, c'est-à-dire l'exécution quasi simultanée de plusieurs programmes. Une autre raison de son grand succès est la simplification des échanges de données entre différentes applications : il suffit pour cela de les transférer en utilisant le presse-papiers. Avec Windows 3.x, des normes propriétaires de l'échange interactif de données ont été définies : DDE et OLE. L'hégémonie de l'éditeur du système d'exploitation Windows fait peur à de nombreux initiés dans le domaine de l'informatique et de la diffusion des médias. En dehors des alternatives au système Windows (OS2 d'IBM et surtout Linux), de nombreux informaticiens cherchent à dénoncer la politique de Microsoft à travers le monde en proposant notamment aux internautes de boycotter les produits de Bill Gates.