Étienne Ier, saint

Étienne I^er, saint (v. 969-1038), monarque hongrois, premier roi de Hongrie de 1001 à 1038.

Converti au christianisme en 985, ce chef de clan magyar choisit le catholicisme plutôt que l'orthodoxie par souci d'équilibre politique en Europe centrale. En 997, Étienne succède à son père Géza comme duc de Hongrie. Peu après, il mate des révoltes qui ont éclaté dans plusieurs provinces et met les insurgés en déroute à Veszprém. Lors de son couronnement en 1001, il reçoit du pape Sylvestre II une splendide couronne qui devient le symbole de la souveraineté hongroise. Le pape lui accorde également le titre de Majesté apostolique — titre porté par les souverains hongrois jusqu'au renversement de la monarchie en 1918. Avec l’aide de prédicateurs italiens, Étienne I^er organise l'Église catholique et en fait une puissance foncière influente dans le royaume, même si ses successeurs y réintroduisent le paganisme.

Canonisé en 1083, Étienne est devenu le saint patron de la Hongrie ; les Hongrois le fêtent le 20 août tandis que dans le reste de l'Europe, il est célébré le 16 août.