Faune en mangrove

Le littoral marin est toujours un extraordinaire microcosme, mais il est des rivages tropicaux qui sont de véritables marais saumâtres. La mangrove, ce mot anglais d'origine malaise, indique un type de végétation très particulier en une région lagunaire soumise au va-et-vient des marées. Il y a d'ailleurs constamment à distinguer entre tous les marécages côtiers, une nuance s'établira toujours. Ce qui est à retenir, le flot marin est le plus souvent dépourvu de sa violence quand il pénètre en mangrove, arrêté par une abondante végétation. C'est l'endroit refuge idéal pour une quantité d'animaux. Dans cette vase que de mollusques, d'échinodermes, nous reviendrons sur tout cela, arrêtons-nous aux crustacés. La nourriture, en pareil lieu, ne peut être que riche et le gîte favorable. Les crabes ne pouvaient renoncer à vivre en une telle biocénose, mais si les uns sont franchement marins, il s'en trouve qui ne sont propres qu'à la forêt aquatique. Une étude morphologique indiquerait la transition à établir entre les crabes marins et les décapodes terrestres. La famille des Ocypodidés, des genres Ocypode et Uca, sont les crabes adaptés aux mangroves. Ils vivent fort bien, un certain temps hors de l'eau, ils grimpent même dans les buissons. Un naturaliste a observé des ocypodes qui retournaient les feuilles pour capturer, avec une extraordinaire rapidité, les mouches qui S'étaient réfugiées sous la face ombragée desdites feuilles. Les crabes à signaux, du genre Uca, connus par leur comportement de parade, s'adaptent parfaitement au rythme des marées. Dans la famille, les pinces servent de poignées pour s'emparer d'un peu de sol vaseux contenant des particules de nourriture. Les pièces buccales feront le tri.