Ferdinand von Zeppelin

1838-1917 Officier de cavalerie allemand, docteur en droit, philosophie et sciences naturelles. S'était occupé depuis 1873 de l'établissement d'un dirigeable de type métallique rigide renfermant des ballonnets. En 1900, le premier Zeppelin était construit à Friedrichshafen, sa carcasse était en aluminium, il avait 11 300 m3 de capacité et deux moteurs à essence de 15 chevaux. Il réussit plusieurs sorties au-dessus du lac de Constance. Il poursuivit son entreprise avec opiniâtreté et sut lui conquérir l'appui et l'enthousiasme du peuple allemand. Pendant la guerre de 1914, d'énormes Zeppelin furent construits atteignant 68 000 m3, et pouvant faire plus de 10 000 km. sans escale, ils se montrèrent d'ailleurs très vulnérables. En 1928, un Zeppelin effectuait la traversée aller et retour de l'Atlantique Nord, et en 1929 le tour du monde.