FLUCTUATIONS DU VIDE

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

Le vide quantique étant le plus bas état propre d'énergie d'un champ, n'est pas simultanément état propre des opérateurs de champ quantique. En vertu du principe d'incertitude de Heisenberg l'observable champ électrique et l'observable champ magnétique présentent des dispersions statistiques pour l'état de vide alors que leur moyenne est nulle. On appelle fluctuations du vide ces dispersions résiduelles du champ. Le terme fluctuation tendant à donner un statut d'attribut à cette propriété observable, il est entendu qu'il ne peut s'agir que de donner une image pour interpréter des effets observables par ailleurs comme l'émission spontanée, l'effet Lamb ou l'effet Casimir. L'expression exacte de ces fluctuations montre un caractère simultanément ondulatoire et corpusculaire, tout comme c'était le cas pour les fluctuations de l'énergie du rayonnement du corps noir établies par Einstein, qui manifestaient pour la première fois la dualité onde-corpuscule. Le caractère très spécifique des corrélations de ces fluctuations (l'invariance relativiste qui s'y trouve attachée) les rend inobservables en pratique, quoique observables en principe. Ce qui ne fait que renforcer le caractère d'image lorsque l'on cherche à interpréter des phénomènes en terme de fluctuations du vide, à fortiori lorsqu'au lieu des calculs complets de l'électrodynamique quantique on se limite à des termes de la série de perturbation interprétés à l'aide de particules virtuelles. Aussi tentante soit elle, la réalité des fluctuations du vide est mise en doute dans de nombreuses discussions.