FORME SUBSTANTIELLE

Source: http://www.peiresc.org/DINER/Lexique.pdf

 

Héritée d'Aristote et fortement développée dans la philosophie médiévale, la notion de forme substantielle s'oppose à la forme accidentelle. La forme substantielle, c'est la forme essentielle, celle qui donne son âme à la substance. Elle oppose donc le normal au pathologique, et pourrait se dénommer forme normale. Elle participe aussi de la distinction entre attribut et propriété. L'idéal d'une physique qui expliquerait tout par figures et mouvements avait laissé croire à l'élimination de la notion de forme substantielle comme explication première au moyen de la notion de qualité ( la fameuse vertu dormitive dont se moque Molière ). En fait le mouvement de dématérialisation dans la physique contemporaine laisse se réintroduire la notion de forme substantielle, sous couvert de l'état fondamental en mécanique quantique, où l'état se présente comme l'aspect moderne de la forme aristotélicienne (hylémorphisme). De ce point de vue le vide quantique est une forme substantielle et les excitations physiques ont pour effet l'apparition de formes accidentelles ( états excités ). Dans la Métaphysique (XII), Leibniz, envisageant le rôle explicatif fondamental de la force, réhabilitait déjà la forme substantielle dans la physique moderne ( et par là dans la physique contemporaine ) : « je crois que celui qui méditera sur la nature de la substance…., trouvera que toute la nature du corps ne consiste pas seulement dans l'étendue, c'est à dire dans la grandeur, figure et mouvement, mais qu'il faut nécessairement y reconnaître quelque chose qui ait du rapport aux âmes, et qu'on appelle communément, forme substantielle…… »