Frédéric-Guillaume, dit le Grand Électeur

Frédéric-Guillaume, dit le Grand Électeur (1620-1688), électeur de Brandebourg (1640-1688), qui posa les fondements de la puissance prussienne. Fils de l'électeur Georges-Guillaume, il succéda à son père pendant la guerre de Trente Ans, alors que les forces suédoises occupaient le Brandebourg. Après avoir conclu un armistice avec la Suède, il put remettre son pays sur pied. Il resta neutre jusqu'à la signature du traité de Westphalie, qui mit un terme à la guerre, en 1648. Il obtint ainsi la Poméranie orientale et plusieurs évêchés. Pendant les trente années qui suivirent, il mena plusieurs guerres et renforça systématiquement son armée. Pour ce faire, il créa les premiers impôts.

Vainqueur de la Pologne dans la guerre qui l'opposait à la Suède (1655-1660), il obtient de cette dernière qu'elle le reconnaisse comme suzerain de la Prusse orientale, jusqu'alors dépendance polonaise.

En 1675, il vainquit les forces d'invasion suédoises à Fehrbellin, et conquit la Poméranie occidentale mais, sur l'insistance de la France, alliée de la Suède, il dut rendre ce territoire lors du traité de paix de Saint-Germain-en-Laye, signé en 1679.

Sur le plan intérieur, il centralisa l'administration gouvernementale, favorisa le commerce et l'industrie. Il créa aussi une marine prussienne et établit des colonies en Afrique occidentale.

Après la révocation de l'édit de Nantes, en 1685, il accueillit un grand nombre de huguenots qui, grâce au savoir technologique qu'ils avaient acquis en France, permirent de développer l'industrie prussienne.