French, John

French, John (1852-1925), maréchal britannique, qui commanda le corps britannique au cours de la première phase de la Première Guerre mondiale.

Commandant d'une division de cavalerie dans la guerre des Boers en Afrique du Sud, John Denton Pinkstone French se distingua par la libération de Kimberley et l'occupation de Bloemfontein. En 1912, il fut nommé chef d'état-major impérial, mais il démissionna en 1914 parce qu'il refusait d'utiliser la force contre les opposants d'Irlande du Nord. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, John French devint premier commandant des forces britanniques sur le front occidental ; à la première bataille d'Ypres, il empêcha les Allemands d'effectuer une percée jusqu'à Calais. En décembre 1915, il démissionna à nouveau à la suite des critiques concernant le coût en hommes et en matériel de l'avance des armées en France. De retour en Angleterre, John French fut élevé au rang de vicomte et nommé commandant en chef au Royaume-Uni puis, en 1918, vice-roi d'Irlande. Il fut fait comte d’Ypres lorsqu'il se retira en 1921.