Guillaume II (des Pays-Bas)

Guillaume II (des Pays-Bas) (1792-1849), roi des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg (1840-1849), fils du roi Guillaume I^er. Né à La Haye, il fit ses études à l'université d'Oxford. Lorsque les Français s'emparèrent des Pays-Bas en 1795, le prince et sa famille furent exilés pendant dix-huit ans. Guillaume II entra alors dans l'armée britannique en 1811 et participa aux guerres napoléoniennes comme aide de camp du général Arthur Wellesley, futur duc de Wellington ; Guillaume II commanda les forces belges et hollandaises à la bataille de Waterloo en 1815. La même année, son père recouvra les trônes des Pays-Bas et de Belgique.

Lorsque les Belges se révoltèrent contre l'autorité hollandaise en 1830, Guillaume II proposa de leur conférer davantage d'autonomie, mais cette suggestion ne recueillit pas l'assentiment de son père. L'année suivante, les forces hollandaises sous le commandement de Guillaume II entreprirent de briser l'insurrection belge. Mais l'intervention française de 1832 conduisit au retrait des troupes hollandaises et l'indépendance de la Belgique fut accordée en 1839. Guillaume II accéda au trône en 1840, après l'abdication de son père. L'événement principal de son règne fut l'octroi d'une constitution libérale en 1848, qui restreignit fortement les prérogatives royales. Guillaume II eut pour successeur son fils Guillaume III.