HERMAPHRODITE

Fils d'Hermès et d'Aphrodite ; il fut élevé sur le mont Ida, en Phrygie. Il était doué d'une grande beauté, et lorsque, devenu grand, il quitta sa maison natale et se rendit à Halicarnasse, en Carie, la naïade Salmacis devint passionnément amoureuse de lui. Le jeune homme la repoussa, mais, un jour où, sans prendre garde, il se baignait dans sa source, elle l'enlaça, l'entraîna au fond de l'eau et supplia les dieux de réunir leurs deux corps à jamais. Ils furent unis en un seul être qui devint l'hermaphrodite ; celui-ci possède des proportions et une poitrine de femme, mais des organes mâles. De son côté, Hermaphrodite obtint de ses parents que la source exerçât un effet semblable sur tous les hommes qui s'y baigneraient par la suite.