Hertzog, James

Hertzog, James (1866-1942), Premier ministre d'Afrique du Sud (1924-1939) et fondateur du Parti nationaliste. Né dans une ferme près de Wellington de parents boers (ou afrikaners), Hertzog fut avocat dans l'État libre d'Orange au début des années 1890 et occupa la fonction de juge à la Cour suprême de cette ville de 1895 à 1899. Pendant la guerre des Boers (1899-1902), il combattit les Britanniques en sa qualité de gouverneur adjoint de l'État libre d'Orange. Après la guerre, il occupa les fonctions de procureur général et de ministre de l'Éducation nationale du nouvel État placé sous domination britannique d'Orange River — nom donné à l'État libre d'Orange pour une courte période. Fervent défenseur des droits des Afrikaners, Hertzog établit l'égalité du néerlandais et de l'anglais comme langues officielles lorsque fut établie l'Union sud-africaine, en 1910. Il fut aussi le tout Premier ministre sud-africain de la Justice (1910-1912). En 1914, il fonda le Parti national dans le but de promouvoir une société à deux niveaux, au sein de laquelle Britanniques et Afrikaners seraient séparés mais égaux. Alors qu'il était Premier ministre, il remplaça le néerlandais par l'afrikaans (le dialecte des Boers) comme deuxième langue nationale et ouvrit la voie au système de l'apartheid en amorçant la politique de ségrégation raciale. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il tenta de préserver la neutralité sud-africaine mais le Parlement déclara la guerre à l'Allemagne et Hertzog démissionna. Il fut remplacé au poste de Premier ministre par Jan Christiaan Smuts, partisan des Britanniques.