Huntziger, Charles

Huntziger, Charles (1880-1941), général français, qui a participé à la direction des opérations de la campagne de France au début de la Seconde Guerre mondiale (mai-septembre 1940), et occupé des postes clés au sein du gouvernement de Vichy.

Né à Lesneven dans le Finistère, Charles Huntziger sort de Saint-Cyr en 1900, dans l’infanterie coloniale. Chef du bureau d’opérations à l’état-major du corps expéditionnaire allié sur le front d’Orient pendant la Première Guerre mondiale, il contribue à l’élaboration du plan d’offensive de Franchet d’Esperey contre les Bulgares, dans la région du fleuve Vardar, qui aboutit à la victoire des Alliés puis à l’armistice (septembre 1918). Nommé commandant supérieur des troupes du Levant en 1933, il prend part aux négociations aboutissant au rattachement à la Turquie du sandjak d’Alexandrette (l’actuel Iskenderun), appartenant à la Syrie sous mandat français. En 1938, il entre au Conseil supérieur de la guerre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles Huntziger dirige la II^e armée lors de la bataille des Flandres (mai 1940), puis le IV^e groupe d’armées pendant la campagne de France (juin 1940) mais, desservi par la stratégie défensive, il ne parvient pas à enrayer l’avancée ennemie. Il préside alors la délégation chargée de négocier l’armistice (17 juin 1940) avec l’Allemagne et de le signer (Rethondes, 22 juin 1940), puis siège à la commission de Wiesbaden chargée de son application. Sous le gouvernement de Vichy, il est nommé ministre, secrétaire d’État à la guerre et commandant en chef des forces terrestres (septembre 1941). Il meurt dans un accident d’avion au retour d’une mission d’inspection en novembre 1941.