Ibrahim Pacha

Ibrahim Pacha (1789-1848), chef militaire et vice-roi d'Égypte (1848). Né à Cavalla, en Macédoine orientale, Ibrahim Pacha était le second fils de Méhémet Ali, vice-roi d'Égypte à partir de 1805. L'Égypte était alors sous occupation ottomane, mais Méhémet Ali devait constituer peu à peu un État moderne, pratiquement indépendant de la Sublime Porte. Son fils, Ibrahim, réorganisa d'abord l'armée égyptienne pour le compte de Constantinople et mena le combat contre les mamelouks, définitivement écrasés en 1811, puis de 1816 à 1818 contre les wahhabites, sectaires puritains qui avaient pris le pouvoir en Arabie et menaçaient la puissance ottomane au Moyen-Orient. Ibrahim s'empara de la capitale de leur émirat, Darriyah, et fit prisonnier l'un de leurs chefs, Abd Alla, de la famille des Séoud.

En 1824, lors de la guerre menée par l'Empire ottoman contre la Grèce, qui voulait son indépendance, le chef de l'armée égyptienne fut envoyé dans le Péloponnèse avec une flotte et une armée de 17 000 hommes, modernisées avec l'aide d'ingénieurs français. Bénéficiant d'une supériorité numérique et d'un armement plus important, Ibrahim emporta la victoire sur les Grecs. Ne cessant cependant d'être harcelée par la guérilla après le siège meurtrier de Missolonghi, l'armée égyptienne dévasta la presqu'île ; de nombreux habitants furent déportés et réduits en esclavage. La Grande-Bretagne, la Russie et la France intervinrent alors, contraignant Ibrahim Pacha à se retirer (1828).

En 1831, Méhémet Ali récusait la tutelle de Constantinople sur l'Égypte. Ibrahim, à la tête de l'armée, envahit la Syrie et la Palestine, sous autorité ottomane. S'emparant de Gaza, de Jaffa et de Saint-Jean-d'Acre (1831), il infligea trois défaites importantes aux troupes ottomanes. Parvenu à Smyrne (1832), il avançait vers Constantinople lorsqu'une nouvelle intervention des puissances occidentales l'arrêta. L'Égypte fut alors contrainte de signer la paix de Kutayeh. L'Empire ottoman était provisoirement sauvé mais le vice-roi d'Égypte gardait la totalité du territoire syrien. Ibrahim Pacha en devint le gouverneur et, suivant l'exemple paternel, entreprit la modernisation de la province.

En 1838, à la faveur d'une révolte des Druzes contre Ibrahim Pacha, les Ottomans reprirent les combats. Le gouverneur de Syrie les vainquit une nouvelle fois à Nizib, en 1839, mais, l'année suivante, il fut contraint par les puissances occidentales à évacuer le territoire.

Durant huit ans, Ibrahim Pacha allait se consacrer à l'administration de l'Égypte dont il devint le vice-roi à la mort de son père, en 1848. Il mourut à son tour deux mois plus tard.