Israel. Jéricho, le palais du Calife Omeyyade.

L'archéologie s'est toujours intéressée à la Palestine en tant que berceau des religions judaïque et chrétienne. Bientôt une troisième religion monothéiste, l'Islam, venue des déserts d'Arabie, se fraya un chemin vers ce même pays. Le "palais du calife" date du VIIIe siècle après J.-C. Il s'agit du souverain omeyyade Hisham. Il décida de construire son "château du désert" dans le site d'Ariha en Judée, proche de la Jéricho moderne ; il voulait ainsi rappeler le grand passé de cette cité, l'une des plus vieilles villes habitées du monde. Le palais s'élevait au milieu de somptueux jardins. En 747, un tremblement de terre dévasta le tout. L'état d'Israël éleva les ruines au rang de parc national. Les fouilles ont mis à jour ces belles colonnes et piliers de la salle du trône. Les motifs décoratifs, de fines arabesques végétales d'origine perse en majorité, sont très riches, sculptés dans le stuc. Plus au nord du "croissant fertile" l'Islam vainqueur continua à bâtir palais et mosquées chez les peuples soumis militairement.