Johann Kaspar Lavater

1741-1801

Poète et philosophe, antirationaliste passionné, ses œuvres sont empreintes d'une religiosité mystique et sentimentale. Ses Schweizer-Lieder (1767), ses chants chrétiens, Hundert et Zweites Hundert christliche Lieder (1780), son poème en sept chants de Joseph von Arimathia (1794) et plusieurs autres, lui donnent une place des plus honorables dans la poésie lyrique et épique de son pays. Ses Voyages et ses autobiographies sont intéressants, mais la gloire lui est venue de ses nombreux livres de physiognomonie, traduits et commentés en tous pays. Lavater voyait une science nouvelle là où nous ne voyons qu'études fragiles, mais la physiognomonie a eu longtemps des adeptes fort sérieux et Goethe lui-même a été influencé par les théories de Lavater.