Kasavubu, Joseph

Kasavubu, Joseph (v. 1913-1969), homme politique congolais, premier président du Congo indépendant (1960-1965).

Enseignant, Kasavubu fut élu, en 1954, président de l'Alliance des Bakongos (Abako), premier mouvement politique indépendantiste constitué par l'une des ethnies peuplant le Congo, alors colonie belge. Mais les élections de mai 1960, précédant d'un mois l'accession à l'indépendance du pays, furent remportées par le Mouvement national congolais (MNC) fondé par Patrice Lumumba, partisan d'un État unitaire. L'indépendance ayant favorisé l'émergence de multiples revendications autonomistes, Lumumba se résigna à un compromis. Kasavubu accéda à la présidence de la nouvelle République, tandis que son rival prenait la direction du gouvernement.

Dans les mois qui suivirent, le pays plongea dans le chaos. Au sein de l'armée, les soldats congolais se révoltèrent contre leurs officiers blancs ; en juillet, Moïse Tshombé entraînait le Katanga dans une guerre de sécession qui provoqua une intervention militaire de la Belgique. Le 14 septembre, le colonel Mobutu Sese Seko, chef de l'armée congolaise, écartait du pouvoir Lumumba — qui fut assassiné l'année suivante — ainsi que Kasavubu. Celui-ci fut cependant rappelé à la tête de l'État. Alors qu'en janvier 1963, les forces de l'Organisation des Nations unies avaient mis fin à la sécession katangaise, Kasavubu suspendit le Parlement en septembre. Une guerre révolutionnaire s'en suivit au Kwilu. À l'est du pays, à Stanleyville (aujourd'hui, Kisangani), un gouvernement concurrent fut établi, jusqu'au débarquement de parachutistes belges, britanniques et américains. Le 24 novembre 1965, un nouveau coup d'État mettait fin à la présidence de Kasavubu. Le général Mobutu s'octroyait les pleins pouvoirs.