LA QUESTION DES GENRES : DEFENSE ET ILLUSTRATION DE LA LANGUE FRANÇAISE. Du BELLAY.

Les traditions littéraires qui fixent les genres deviennent à la longue tyranniques et périmées. Les écrivains font alors une façon de révolution pour renouveler les genres. C'est ce que fit la Pléiade, en rejetant les genres traditionnels pour leur substituer les genres antiques. Du Bellay exprime cet esprit révolutionnaire dans La Défense et Illustration de la langue française, manifeste de la Pléiade (1549).

Lis donc et relis premièrement, ô poète futur, feuillette de main nocturne et journelle  les exemplaires  grecs et latins, puis me laisse toutes ces vieilles poésies françaises aux Jeux Floraux de Toulouse et au Puy  de Rouen, comme rondeaux  ballades , virelais, chants royaux, chansons et autres telles épiceries qui corrompent le goût de notre langue et ne servent sinon à porter témoignage de notre ignorance. Jette-toi à ces plaisant^ épigrammes , non point comme font aujourd'hui un tas de faiseurs de contes nouveaux qui, en un dizain , sont contents n'avoir rien dit qui vaille aux neuf premiers vers, pourvu qu'au dixième il y ait le mot pour rire, mais à l'imitation d'un Martial. Distille avec un style coulant et non scabreux  ces pitoyables élégies , à l'exemple d'un Ovide, d'un Tibulle et d'un Properce. Chante-moi ces odes  inconnues encore de la Muse française, d'un luth  bien accordé au son