La race ardennaise donne un cheval doux, puissant, actif; il est le cheval de culture par excellence

Le cheval ardennais comme son nom l'indique trouve ses origines dans les Ardennes, origines très anciennes puisqu'on trouve la description précise de cette race dans les commentaires de César sur les montures des cavaliers du nord de la Gaule. Au cours des siècles, la population ardennaise subira divers croisements. Du XVIIe au XIXe siècle, l'ardennais sera avant tout un cheval de guerre: cheval de petite taille, il sera sélectionné sur son endurance et sa vigueur pour la selle et le trait léger. C'est à cette époque qu'il subira des infusions de sang arabe. Avec le développement de l'artillerie lourde et SOUS la demande d'une agriculture à sol profond, exigeant des efforts de traction importants, la sélection au XIXe siècle amena la recherche d'un format plus lourd. Des imprégnations successives de sangs percheron, boulonnais et belge amenèrent la création de la race actuelle. Format: race de format moyen. Les tailles sont de 1,52 à 1,62 rn pour les femelles, 1,53 à 1,64 rn pour les mâles. Le poids moyen est de 800 à 900 kg. Morphotype: la tète est à profil légèrement camus, le front plat, l'oeil gros et expressif, les oreilles pointées vers l'avant, les naseaux larges. La conformation générale est bréviligne, les membres sont forts et musclés, la poitrine profonde, le corps près de terre. Les robes sont variées, les préférées sont les robes aubère, alezan brûlé, baie, grise ou rouanne. Les robes exclues: la noire, la gris pommelé. Aptitudes: cheval de trait par excellence, docile et courageux, l'ardennais était apprécié par les agriculteurs et sa renommée lui avait valu une extension géographique importante. Aujourd'hui, le débouché essentiel est la boucherie. Le rendement en viande est de l'ordre de 55% pour le cheval adulte, de 60% pour un poulain de 18 mois. La viande est de qualité moyenne. L'ardennais, utilisé en croisement par la jumenterie bourguignonne, a donné naissance à la race de l'auxois, race assez proche par ses caractères de la race ardennaise.