L'aménagement moderne des ours: de l'air, du soleil, de l'eau et des îles...
Publié le 22/02/2012
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Dans les aménagements modernes destinés aux ours ne se retrouvent plus ni les fosses profondes, ni les constructions austères d'autrefois. Elles ont fait place à de vastes enclos sans barrières, dans le style créé par Cari Hagenbeck.
Ces installations comprenant plusieurs parties séparables peuvent abriter diverses espèces d'ours blancs et d'ours bruns. L'espace vital des animaux est constitué d'une grande pièce d'eau et d'une surface terrestre ayant la forme d'une presqu'île de 25 à 30 m de longueur sur 30 à 40 m de largeur, ainsi que de quelques îlots construits en granit ou en béton armé. La pièce d'eau, profonde de 1,5 à 2 m et large de 20 à 30m pour les ours blancs, est plus réduite pour les ours bruns. Les surfaces terrestres présentent un relief prononcé et l'arrière-plan, fermé par une paroi verticale, est creusé d'abris où les animaux peuvent s'installer. Au-delà se trouve habituellement un bâtiment abritant les installations intérieures, non accessibles au public.
Des marches pratiquées à plusieurs endroits permettent aux ours de regagner la terre ferme lorsqu'ils quittent l'eau. Le mur de retenue qui entoure l'enclos surplombe le plan d'eau d'une hauteur variant entre 1,5 et 2,5 m. Lorsque ce mur ne dépasse pas le niveau du sol, à l'extérieur, les visiteurs sont tenus à distance par une barrière de 80 cm de haut et placée quelque peu en retrait, la sécurité du dispositif étant renforcée par des buissons épineux. Le bâtiment, communiquant avec les enclos extérieurs par de larges couloirs, renferme jusqu'à 15 cages de dimensions diverses. Des portes mobiles, placées dans un couloir central et commandées à distance par un système de leviers, permettent des connexions variées entre les cages intérieures et les enclos, afin d'effectuer des groupements d'animaux différents. Certaines cages possèdent également un «antre de maternité» dans lequel les femelles donnent naissance à leurs petits. Cette installation, simulant des conditions naturelles par sa conformation et son volume restreint, est accessible par un tunnel et consiste en une cavité semi-circulaire d'environ 1,5 sur 2,5 m.
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