Le conte philosophique (Encyclopédie littéraire)

Définition: Les écrivains philosophes du XVIIIe siècle se sont illustrés dans un genre aux origines multiples : fables de l'Antiquité, grands textes classiques du XVIIe siècle, etc. Le conte philosophique traite, sous une forme imagée, les grands problèmes soulevés au Siècle des lumières : modèles sociaux, conception de l'État, libertés individuelles, place de la religion. Exemples: Zadig ou la destinée, histoire orientale (1747), Candide ou l'optimisme (1759) de Voltaire expriment à la fois scepticisme quant aux vertus humaines et confiance dans l'avenir. Délaissant la conception du monde comme oeuvre parfaite de la providence, Voltaire s'attache à louer le travail de l'homme et les progrès de la civilisation.