Le langage dans le cadre d'une théorie de la communication. WARREN WEAVER.

L Le terme communication sera employé ici dans un sens très large pour y inclure tous les processus selon lesquels un esprit peut en affecter un autre. On y comprend, bien sûr, non seulement le langage écrit et oral mais aussi la musique, les arts picturaux, le théâtre, le ballet et, en fait, tout le comportement humain. A certains égards, il peut être souhaitable d'employer une définition de la communication plus large encore, de façon à y inclure les procédés par lesquels un mécanisme (disons un appareillage automatique pour traquer un avion et calculer ses positions ultérieures probables) agit sur un autre mécanisme (disons un projectile téleguidé poursuivant cet avion).... Les problèmes techniques concernent l'exactitude dans le transfert, de l'émetteur au récepteur, d'ensembles de symboles (langage écrit), ou d'un signal à variation continue (transmission téléphonique ou radiophonique de la voix ou de la musique) ou d'une configuration bi-dimensionnelle à variation continue (télévision), etc. Du point de vue mathématique, le premier implique la transmission d'un ensemble fini de symboles discrets, le second la transmission d'une seule fonction continue du temps et le troisième la transmission de nombreuses fonctions continues du temps ou bien d'une fonction continue du temps et de deux coordonnées spatiales.... La source d'information, sélectionne un message désiré à partir d'un ensemble de messages possibles (ceci est un point particulièrement important).... Le transmetteur transforme ce message en un signal qui, lui, est réellement envoyé, par la ligne de communication, du transmetteur au récepteur. Dans le cas du téléphone, la ligne est un fil, le signal un courant électrique variable le long du fil ; le transmetteur est l'ensemble des dispositifs (transmetteur téléphonique, etc.) qui transforment la pression sonore de la voix en courant électrique variable.... Le récepteur est une espèce de transmetteur inverse qui retransforme le signal transmis en un message et remet ce message à destination. Quand je vous parle, mon cerveau est la source d'information, le vôtre la destination ; mon système vocal est le transmetteur, et votre oreille et le huitième nerf qui lui est associé constituent le récepteur. Au cours du processus de transmission, c'est malheureusement un fait caractéristique que certaines choses s'ajoutent au signal sans avoir été dans l'intention de la source d'information.... Toutes ces modifications du signal transmis sont appelées bruit. Le genre de questions que l'on cherche à poser concernant un tel système de communication sont les suivantes : a) Comment mesure-t-on la quantité d'information ? b) Comment mesure-t-on la capacité d'une ligne de communication ? c) La transformation du message en signal par le transmetteur implique souvent un processus de codage. Quelles sont les caractéristiques d'un processus de codage efficace ? Et lorsque le codage est aussi efficace que possible, à quelle vitesse la ligne peut-elle transporter l'information ? d) Quelles sont les caractéristiques générales du bruit ? WARREN WEAVER.