le virus découvert par Montagnier est un rétrovirus qui se trouve dans les lymphocytes T alors que celui découvert par Gallo est un virus qui provoque la leucémie chez les malades atteints du SIDA
Publié le 02/11/2014
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L'historique du SIDA (Syndrome d'immun-déficience acquise) mêle étroitement les deux noms de Robert Gallo et de Luc Montagnier, ce dernier travaillant à l'Institut Pasteur.
Ce n'est qu'au début des années 1980 que l'on commence à faire mention d'une nouvelle maladie, le SIDA. Cette maladie terriblement meurtrière inquiète en raison de sa vitesse de propagation. Les laboratoires du monde entier planchent sur le problème.
En 1983, Robert Gallo exprime l'hyphotèse selon laquelle la maladie qui détruit le système immunitaire, est la résultante de l'infection des lymphocites T par un rétrovirus". En 1983, l'équipe de Montagnier découvre effectivement un rétrovirus qui se trouve dans les lymphocytes T d'un malade au stade du présida. Montagnier le baptise LAV. Dans le même temps, l'équipe de Robert Gallo découvre un virus qui provoque la leucémie chez les malades atteints du SIDA. II l'appelle IITLV-1. Chacun des chercheurs se targue d'avoir, enfui, découvert le responsable de la maladie. En 1984, Robert Gallo admet s'être trompé et annonce avoir enfin découvert le rétrovirus en question (HTLV-3), le même que celui identifié un an auparavant par Montagnier.
Les enjeux financiers sont énormes et alimentent la polémique. La paternité de la découverte doit être prouvée pour pouvoir bénéficier des sommes provenant de la mise au point d'un test de dépistage du SIDA. Il faudra attendre 1987 pour que le problème soit résolu. Gallo et Montagnier s'accordent alors sur l'identité entre le HTLV-3 et le LAV. Une Commission de virologues le baptise HIV (Human Immuno-deficiency Virus). Finalement, la polémique trouve un
épilogue en mai 1991, lorsque Robert Gallo admet publiquement que le virus qu'il a découvert provient d'une culture que lui avait envoyée Montagnier. L'accord intervenu concernant le partage des droits provenant du test de dépistage entre les Etats-Unis et la France pourrait être remis en cause à la suite de cette déclaration.
Depuis 1987, on a mis en lumière l'existence de deux virus distincts. Nommés HIV1 et HIV2, ils diffèrent en raison de leur provenance géographique. Le premier est responsable de l'infection notamment en Europe, aux Etats-Unis et en Afrique centrale, l'autre sévit en Afrique de l'Ouest.
Mais les découvertes se succédèrent encore. Dernièrement, on a identifié le virus HBLV, cofacteur d'infection augmentant la virulence du SIDA. Espérons que Gallo et Montagnier, avec d'autres, contribueront à l'élaboration d'un remède plus efficace que l'AZT actuellement prescrit.
Liens utiles
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