Léon Blum est le premier socialiste à présider un gouvernement français

sur les conventions collectives également. Méconten­tée par ces mêmes résultats, la presse extrémiste se dé­chaîne contre le gouvernement socialiste. Par ailleurs, les mesures prises par Blum provoquent une réaction haineuse ou craintive chez les industriels et les finan­ciers. Les investissements ralentissent et la fuite des capitaux s'accroît. Bientôt, Blum est obligé de déva­luer le franc. La presse réactionnaire adopte une atti­tude odieuse à l'égard des ministres socialistes et pousse l'un d'eux, Salengro, au suicide.

Pour faire face aux difficultés économiques croissan­tes, Léon Blum demande les pleins pouvoirs. Le Sé­nat le met en minorité et, le 22 juin 1937, Blum choi­sit alors de démissionner. Il revient au pouvoir en 1938, mais là encore, il se heurte aux plus radicaux des sénateurs menés par Caillaux.