Les origines du bouddhisme

Le bouddhisme, dont le lointain ancêtre est l'hindouisme est une doctrine (Dharma) enseignée par Siddhârta Gautama. Devenu le Bouddha (l'éveillé), il expose son message devant ses disciples lors du sermon de Bénarès, en l'an 519 avant notre ère. Philosophie ou religion, le bouddhisme n'est pas issu d'une révélation divine, c'est une recherche intérieure, individuelle (chaque individu est un Bouddha potentiel) et communautaire de la sagesse. Le but de cette recherche pourrait être défini comme la relation parfaite et intégrale du microcosme (le vivant) et du macrocosme (le vide, comme substance de l'univers). Pour y parvenir, le bouddhisme invite l'humanité à expérimenter la réalité de la vie dans la recherche de la sagesse. Le bouddhisme connaît des voies différentes pour atteindre sa finalité : l'éveil ou l'illumination, suivi de l'extinction qui apporte la paix, le Nirvana. Plusieurs grandes voies ou « Véhicules » composent le bouddhisme : le Théravada ­ le petit Véhicule ­, le Mahayana ­ le grand Véhicule ­, et le Vajrayana ou Tatrayana ­ le Véhicule de Diamant ­, dont les enseignements sont consignés dans les Tantras. La doctrine du Bouddha à l'origine n'exigeait aucune autorité, aucun rite, ni aucune prière à des dieux sans pouvoir, aucune spéculation métaphysique, aucun surnaturel. Il fallait d'abord soigner l'homme malade, savoir d'où vient la souffrance et guérir la souffrance. C'est à partir des quatre nobles vérités prononcées lors du Sermon de Bénarès que cette sagesse se propagea en Inde, en Chine, en Corée, au Japon, au Tibet, et dans toute l'Asie du Sud-Est.