Les parcs zoologiques secondaires: des annexes judicieusement aménagées

Les parcs zoologiques secondaires sont des extensions décentralisées de grands jardins zoologiques conventionnels pour lesquels plus aucune possibilité d'agrandissement n'est possible. Ces «filiales», installées loin des villes, sur de grandes surfaces, permettent souvent d'améliorer les conditions de vie des animaux en créant de véritables groupes hiérarchisés. Ces dispositions favorisent l'élevage et servent également de «stations de vacances» lorsque certains animaux y sont transférés. Les plus importants établissements de ce genre sont le «Domaine de Planckendael», filiale du Zoo d'Anvers, et le «Whipsnade Park», entretenu par le Zoo de Londres. Ces institutions ont servi de modèles à la réalisation du «San Diego Wild Animal Park» de conception nouvelle, ouvert au public en 1973 par le Zoo de San Diego. Ce parc mesure plus de 600 hectares que parcourt un petit train. Le périple, d'une longueur de 8 km dure environ 45 minutes, tandis qu'un chauffeur-guide expérimenté donne des informations. Le convoi, silencieux, est formé de plusieurs wagons propulsés électriquement sur monorail. Chaque wagon peut transporter une soixantaine de passagers. Le circuit traverse plusieurs zones séparées par des fossés ou des obstacles naturels. Ces grands espaces abritent la faune de diverses régions africaines et asiatiques. On y trouve, entre autres, pour l'Afrique, des éléphants, de grands troupeaux d'ongulés tels que gnous, diverses espèces de gazelles et antilopes, girafes, rhinocéros, zèbres ainsi qu'une belle diversité d'oiseaux de plaine. Par le rail on arrive à proximité directe de deux espaces où vivent de grands carnassiers: des lions et des tigres. L'Asie est représentée par des gaurs, bantengs, cerfs sambar, diverses antilopes, nilgaus, de nombreux oiseaux et des mammifères rares tels que le rhinocéros indien. Avant de parvenir à «Nairobi-Ville», le train longe encore deux îlots où séjournent des colonies de colobes et des grivets. Le centre lui-même est assorti de snacks-bars, de boutiques et de jeux pour enfants. On y trouve également une station d'élevage pour les animaux orphelins ou d'espèces délicates. Illustration: Les parcs zoologiques secondaires permettent la création de véritables groupes hiérarchisés, comme dans la nature, tel ce troupeau de gnou.