LES POÈTES PARNASSIENS

Avant la publication du Parnasse, les poètes s'étaient rencontrés dans trois cénacles, sans d'ailleurs aliéner leur originalité ni s'astreindre à une doctrine.
• Le premier cénacle avait pour animateur Catulle Mendès (1841-1909), connu par la suite comme auteur dramatique (Briséis, 1893, La reine Fiammette, 1894, etc.), mais alors créateur de la Revue fantaisiste (1861). Il groupait des écrivains déjà illustres, comme Théophile Gautier, Banville et Baudelaire, et des auteurs peu connus du grand public : Bouilhet, Glatigny Villiers de l'Isle-d'Adam.
• Xavier de Ricard (1843-1911), fondateur de la Revue du progrès moral, littéraire et artistique (1863¬1864), rassemble les écrivains dispersés. Les principes du groupement sont non l'art pour l'art, mais le progrès social et la poésie scientifique.
• Le salon de Mme de Ricard, après la saisie de la revue, regroupe les poètes, en particulier Verlaine, Coppée, Sully-Prudhomme et s'inspire surtout de Banville et de Leconte de Lisle. Sa revue, L'Art (1865¬1866) oppose le poète savant et artiste au mage romantique.