L'identité personnelle

• L'identité personnelle

Cela posé, pour trouver en quoi consiste l'identité personnelle, il faut savoir ce qu'emporte le mot de personne. C'est, à ce que je crois, un Être pensant et intelligent, capable de raison et de réflexion, et qui se peut consulter soi-même comme le même, comme une même chose qui pense en différents temps et en différents lieux ; ce qu'il fait uniquement par le sentiment qu'il a de ses propres actions, lequel est inséparable de la pensée, et lui est, ce me semble, entièrement essentiel, étant impossible à quelque Être que ce soit d'apercevoir sans apercevoir qu'il aperçoit. Lorsque nous voyons, que nous entendons, que nous flairons, que nous goûtons, que nous sentons, que nous méditons, ou que nous voulons quelque chose, nous le connaissons à mesu¬re que nous le faisons. Cette connaissance accompagne toujours nos sensa¬tions et nos perceptions présentes ; et c'est par là que chacun est à lui-même

ce qu'il appelle soi-même. [...] Car puisque la conscience accompagne tou¬jours la pensée, et que c'est là ce qui fait que chacun est ce qu'il nomme soi-même, et par où il se distingue de tout autre chose pensante : c'est aussi en cela seul que consiste l'identité personnelle, ou ce qui fait qu'un Être rai¬sonnable, est toujours le même.

J. Locke, Essai philosophique concernant l'entendement humain,

livre II, chap. xxvii, 9, Vrin, 1983.