Marie-Joseph Chénier

1764-1811

Son caractère lui fit des ennemis qui, comparant son heureuse carrière sous la Révolution au sort de son frère André, l'appelèrent cruellement “ le frère d'Abel Chénier ”. Cette insinuation atroce lui inspira les beaux vers indignés de l'Epître sur la calomnie  (1797). Il connut la popularité en faisant jouer, quelques mois après la prise de la Bastille, son Charles IX, tragédie historique et déclamatoire, dont les défauts mêmes devaient plaire. Henri VIII et Calas  (1791), Caius Gracchus  (1792), furent aussi des succès. Il a composé des Odes, des Chants  et des Hymnes patriotiques, dont le Chant du départ  est le plus connu. Son Tableau de la littérature française de 1789 à 1808  témoigne de l'étroitesse de goût des pseudo-classiques.