Mayer, René

Mayer, René (1895-1972), homme politique français, président du Conseil sous la IV^e République en 1953.

Né à Paris, René Mayer, licencié ès lettres et licencié en droit, entre en 1920 au Conseil d’État où il est successivement auditeur, puis maître des requêtes. À partir de 1928, il mène une carrière d’homme d’affaires au cours de laquelle il entre au comité de direction de la SNCF et participe à la fondation d’Air France.

Ayant rallié Alger durant la Seconde Guerre mondiale, il devient secrétaire aux communications au sein du Comité français de libération nationale (CFLN), constitué en juin 1943, jouant le rôle de médiateur entre le général Giraud et le général de Gaulle, avant l’éviction du premier. Ministre des Transports et des Travaux publics dans le gouvernement provisoire dirigé par de Gaulle, de 1944 à 1945, il est élu député radical de Constantine en 1946, mandat qu’il conservera jusqu’en 1956, tout en étant maire de Giverny (Eure) et conseiller général de l’Eure, puis conseiller général de Sétif et président du conseil général de Constantine.

Ministre des Finances et des Affaires économiques de 1947 à 1948, dans le cabinet Schuman, il impose un plan de redressement, scellant la rupture avec la politique menée par les cabinets du tripartisme et restaurant la liberté du marché de l’or et des changes. Il détient ensuite les portefeuilles de la Défense nationale de 1948 à 1949, dans les cabinets Marie, puis Schuman, de la Justice de 1949 à 1950, dans le cabinet Bidault, puis à nouveau celui des Finances et des Affaires économiques de 1951 à 1952, dans le cabinet Pleven. Vice-président du Conseil, il fait approuver par le Parlement le plan Schuman.

Chargé par Vincent Auriol de former le gouvernement, après deux échecs en 1949 et 1951, il devient président du Conseil le 8 janvier 1953. Cet européen et atlantiste convaincu dépose devant l’Assemblée nationale le projet de loi de la Communauté européenne de défense (CED), pourtant combattu au sein même de son parti. Mis en minorité sur le vote de pouvoirs spéciaux en matière financière, afin de « s’attaquer aux causes permanentes de l’augmentation des dépenses publiques «, il démissionne le 21 mai 1953. De 1955 à 1957, il préside la Haute Autorité de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA).

En 1956, René Mayer se retire de la vie politique.