Médicis, Laurent de

Médicis, Laurent de, dit Laurent le Magnifique (1449-1492), banquier et homme d'État italien, prince de la Renaissance.

Né à Florence le 1^er janvier 1449, fils de Pierre de Médicis, il assura à la mort de son père la direction de la banque des Médicis et gouverna Florence avec son frère Julien. Mais sa prodigalité et son manque de goût pour les affaires financières nuirent aux richesses de la famille. À la suite de la conjuration des Pazzi, au cours de laquelle son frère Julien fut assassiné, Laurent de Médicis dut affronter l'opposition du pape Sixte IV, impliqué dans le complot. Le pape, soutenu par Naples et Sienne, déclara la guerre à Florence et excommunia Laurent. Grand seigneur, ce dernier réussit à mettre fin à cette guerre par la diplomatie. Sa popularité auprès des Florentins s'en trouva grandie et ces derniers l'autorisèrent à effectuer les modifications constitutionnelles nécessaires pour accroître sa puissance.

Poète de grand talent, Laurent, qui incarnait parfaitement l'idéal du prince de la Renaissance, rassembla à sa cour les principaux artistes et intellectuels de l'époque, ainsi les peintres Botticelli, Michel-Ange et Verrocchio, les philosophes Marsile Ficin et Giovanni Pico della Mirandola et le poète humaniste Ange Politien. Laurent mourut à Careggi le 9 avril 1492. Il laissa plusieurs enfants : Pierre II et Julien, qui gouvernèrent sur Florence ; et Jean de Médicis, qui devint pape sous le nom de Léon X.