Medina Sidonia, Alonso Pérez de Guzmán, duc de

Medina Sidonia, Alonso Pérez de Guzmán, duc de (1550-1619), amiral, commandant de l'invincible Armada, qu'il conduisit à la défaite et à la destruction. Né le 10 septembre 1550, il devint, à la mort de son père en 1555, 7^e duc de Medina Sidonia et hérita, à la mort de son grand-père en 1559, de l'une des plus grandes fortunes d'Europe. Confident et favori de Philippe II, il fut nommé capitaine-général de la côte andalouse, en 1588. En février de la même année, Medina Sidonia fut désigné commandant de l'Armada, en remplacement de Marques de Santa Cruz, décédé. Il protesta, en vain, contre sa promotion, arguant de son manque d'expérience. Du fait des tempêtes, des attaques ennemies, des maladresses des alliés et de l'incurie de Medina Sidonia, la mission de débarquer en Angleterre ne put être accomplie. Une moitié seulement des navires espagnols purent regagner leurs ports d'origine. Malgré tout, Medina Sidonia conserva les faveurs du roi et fut nommé contrôleur de la marine espagnole. Méprisé ouvertement dans le pays, il fut ridiculisé dans un sonnet de Cervantès. Il fut à l'origine de nombreux autres désastres tels que la mise à sac de Cadix par les Anglais en 1596, et la destruction d'une escadre espagnole près de Gibraltar en 1606. Il mourut à Sanlucar en 1619.