Mexique. Chichén Itzá, temple de Kukulkán.

Parmi les peuples d'Amérique précolombienne, les Mayas présentent un exemple unique. Peuple de guerriers, d'artistes, d'astrologues, il nous ont laissé des monuments de pierre et des indices passionnants sur leur mode de vie. On ignore d'où ils viennent, mais dès le IIIe siècle, ils édifièrent une brillante civilisation qui rayonna du Mexique vers le sud de l'Amérique centrale. Son apogée se situe entre 600 et 900 de notre ère. Elle s'effondra alors, et seuls les sites du Yucatán connurent une renaissance, entre le Xe et le XVIe siècle, à Mayapan et Chichén Itzá. Au plus haut de ce dernier site, se trouve le temple de Kukulkán qui se termine par les neufs magnifiques degrés de la pyramide post-classique du castillo. Ce monument fastueux atteste la présence d'une élite puissante et riche. Du reste, les Mayas célébraient ici le culte du dieu protecteur de la classe dirigeante théocratique. Sur les 10 000 sites archéologiques recensés au Mexique, très peu ont été fouillés. Chichén Itzâ reste un des plus beaux fleurons du patrimoine culturel.