Mexique. Temple maya de Tulum.

Le Mexique, terre des dieux par excellence, a vu naître vers 600 avant J.-C. une des plus glorieuses civilisations, celle des mayas. C'est dans la région de Palenque que jaillirent les temples les plus somptueux mais, abandonnées pour des raisons inconnues, les cités furent rapidement submergées par la forêt environnante et tombèrent dans l'oubli. On retrouve les mayas, bien plus tard, dans le Yucatan, au sud-est du pays, où ils font preuve d'autant de goût et de génie. Entre le XIe et le xiiie siècle ils construisent Uxmal, Chichen Itza, Kabah... villes dont le centre est toujours le « cenote «, citerne qui recueille les rares pluies de cette région aride. Dominant la mer des Caraïbes, Tulum date de cette époque et doit à sa position de forteresse le fait d'avoir été habitée jusqu'à la fin du xve siècle, alors que certaines de ses voisines succombaient sous la pression d'une tribu venue du centre du pays, les Toltèques. Les actuels descendants des mayas font partie des 10% d'indiens qui peuplent encore le pays.