Milet

Milet, antique cité grecque d'Ionie, sur le littoral occidental de l'Asie Mineure (faisant aujourd'hui partie de la Turquie), et la plus prospère des douze cités de la confédération ionienne. Située près de l'embouchure du Méandre, Milet possédait quatre ports excellents qui lui permirent de développer un commerce important. La cité était renommée pour sa production de textiles raffinés, en particulier les vêtements de laine. Les Milésiens établirent plusieurs colonies dans le Nord, d'abord dans l'Hellespont (Dardanelles), en Propontide (mer de Marmara) et sur le Pont-Euxin (mer Noire). Des flottes marchandes milésiennes sillonnèrent la Méditerranée et atteignirent même l'océan Atlantique. Milet fut attaquée à plusieurs reprises par les souverains du royaume voisin de Lydie, mais réussit à repousser ces assauts jusqu'à ce qu'elle soit soumise par Crésus au début du VI^e siècle av. J.-C. Après la conquête de la Lydie par Cyrus le Grand, Milet tomba aux mains des Perses. De 499 à 494 av. J.-C., elle conduisit la révolte des Ioniens contre la domination perse, mais après sa défaite définitive fut rasée par Darios I^er le Grand. Elle fut reconstruite aux périodes hellénistique et romaine, mais ne retrouva jamais son lustre d'antan. Le déclin économique de la cité fut précipité par l'envasement de ses ports au début de l'ère chrétienne (v. 300-600 apr. J.-C.). Milet est la patrie des philosophes grecs présocratiques Thalès, Anaximandre et Anaximène.